會展業(yè)在我國尚是一個新興的行業(yè)，但在世界范圍卻已有相當長的歷史。據明陽天下會議服務公司考證，世界上第一個樣品展覽會是1890年在德國萊比錫舉辦的萊比錫樣品展覽會。隨著社會的演變和科技的進步，如果從經濟總量和經濟規(guī)模的角度來考察，會展經濟在世界各國的發(fā)展很不平衡。 
      歐洲是世界會展業(yè)的發(fā)源地，經過一百多年的積累和發(fā)展，歐洲會展經濟整體實力最強，規(guī)模最大。在這個地區(qū)中，德國、意大利、法國、英國都是世界級的會展業(yè)大國。 
      以德國為例，德國會展業(yè)的突出特點是專業(yè)性、國際性的展覽會數量最多、規(guī)模最大、效益好、實力強。在國際性貿易展覽會方面，德國是第一號的世界會展強國，世界著名的國際性、專業(yè)性貿易展覽會中，約有2／3都在德國主辦。按營業(yè)額排序，世界十大知名展覽公司中，也有六個是德國的。在展覽設施方面，德國也稱得上是頭號世界會展強國。 
      北美的美國和加拿大是世界會展業(yè)的后起之秀，每年舉辦的展覽會近萬個，舉辦展覽最多的城市是拉斯維加斯、多倫多、芝加哥、紐約、奧蘭多、達拉斯、亞特蘭大、新奧爾良、舊金山和波士頓。 
      經濟貿易展覽會近年來在中美洲和南美洲逐步發(fā)展起來。據估計，整個拉美的會展經濟總量約為20億美元。其中，巴西位居第一，阿根廷緊隨其后，排在第三位的是墨西哥。除這三個國家外，其他拉美國家的會展經濟規(guī)模很小，很多國家尚處于起步階段。 
      縱觀世界會展經濟在全球的發(fā)展情況，我們不難看出，一國會展經濟實力和發(fā)展水平是與該國綜合經濟實力和經濟總體規(guī)模及發(fā)展水平相適應的。發(fā)達國家憑借其在科技、交通、通訊、服務業(yè)水平等方面的優(yōu)勢，在世界會展經濟發(fā)展過程中處于主導地位，占有絕對的優(yōu)勢。近幾年，在世界會展業(yè)向專業(yè)化、國際化和集團化發(fā)展的過程中，發(fā)達國家的跨國展覽集團已開始把自己成功的知名展覽會移植到發(fā)展中國家，因此，許多發(fā)展中國家盡管也有一些規(guī)模較大、水平較高的展覽會，但這些展覽會一般都有發(fā)達國家展覽公司的參與、管理，甚至直接控制，這是考察全球會展經濟發(fā)展情況時需要了解的一點。
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