軸流式風機葉片的工作方式與飛機的機翼類似。但是，后者是將升力向上作用于機翼上并支撐飛機的重量，而軸流式風機則固定位置并使空氣移動。

軸流式風機的橫截面一般為翼剖面。葉片可以固定位置，也可以圍繞其縱軸旋轉。葉片與氣流的角度或者葉片間距可以不可調或可調。改變葉片角度或間距是軸流式風機的主要優(yōu)勢之一。小葉片間距角度產生較低的流量，而增加間距則可產生較高的流量。

先進的軸流式風機能夠在風機運轉時改變葉片間距（這與直升機旋翼頗為相似），從而相應地改變流量。這稱為動葉可調(VP)軸流式風機。

噪聲產生分析
當動、靜葉之間的距離增加，位流干涉影響的減小比尾跡速度變化的影響快得多時，葉片作為聲障的作用也會隨著距離的增加而減小。由此可見，至少有三個參數影響干涉噪聲的大小：速度場波形的葉片形狀（也就是葉片載荷）、葉片列之間的距離和作為聲源的葉片輻射面積。非常小的間距可能產生兩個聲學影響。如果靜葉干涉場在動葉上建立的力脈動使動葉成為一個聲源，而靜葉則是聲障。