學術(shù)界通過一整套科學的方法，對于期刊質(zhì)量進行跟蹤評價，將期刊進行分類定級，把最為重要的一級稱之為核心期刊。一般說的核心期刊是指北大核心期刊，即中文核心期刊。但各單位對中文核心認定辦法不一樣，應以自己單位的規(guī)定為準。一般的以北京大學為準，即《中文核心期刊要目總覽》為準來確定核心期刊。

核心期刊是指某學科（或?qū)I(yè)、或?qū)ｎ}）所涉及期刊中刊載相關論文較多、能反映本學科最新研究成果及本學科前沿研究狀況和發(fā)展趨勢、得到該學科讀者普遍重視的期刊。核心期刊的確立是基于一定的理論基礎和科學統(tǒng)計的，不同學科會有不同的核心期刊表。而且核心期刊是一個動態(tài)的概念，核心期刊表一般每年或隔幾年會有修訂。目前國內(nèi)常用的核心期刊表有以下幾種：

（1）中文核心期刊（即北大核心）

由北京大學圖書館主持研制并由1873位學科專家參加了核心期刊評審工作。經(jīng)過定量評價和定性評審，從我國正在出版的中文期刊中評選出1800種核心期刊，分屬七大編，75個學科類目。該書由各學科核心期刊表、核心期刊簡介、專業(yè)期刊一覽表等幾部分組成，不僅可以查詢學科核心期刊，還可以檢索正在出版的學科專業(yè)期刊，是圖書情報、新聞出版、科研成果管理等部門和期刊讀者的不可或缺的參考工具書。

（2）中文社會科學引文索引（簡稱南大核心、CSSCI）

由南京大學中國社會科學研究評價中心開發(fā)，是教育部人文、社會科學重大研究項目。目前，教育部已將CSSCI作為全國人文社會科學重點研究基地評審、研究成果評獎、科研項目結(jié)項、高級人才培養(yǎng)等方面的重要評審依據(jù)。權(quán)威性在北大核心、CSCD前。

（3）中國科技核心期刊（即統(tǒng)計源核心期刊）

The key magazine of China technology 中國科學技術(shù)信息研究所出版的“中國科技論文統(tǒng)計源期刊”，又稱“中國科技核心期刊”，學科范疇主要為自然科學領域，是目前國內(nèi)比較公認的科技統(tǒng)計源期刊目錄。因其受科技部委托，帶有官方色彩，權(quán)威性次于北大核心。三年評定一次，一次評定三年有效。統(tǒng)計源核心期刊一般為生物、醫(yī)藥學期刊居多。

（4）中國科學引文數(shù)據(jù)庫（CSCD）

由中國科學院文獻情報中心編輯出版，年度更新。其來源期刊表，約600余種；中國科學引文數(shù)據(jù)庫收入我國數(shù)學、物理、化學、天文學、地學、生物學、農(nóng)林科學、醫(yī)藥衛(wèi)生、工程技術(shù)、環(huán)境科學和管理科學等領域出版的中英文科技核心期刊和優(yōu)秀期刊近千種，其中核心庫來源期刊670種，擴展庫期刊為378種，已積累從1989年到現(xiàn)在的論文記錄近100萬條，引文記錄近400萬條。內(nèi)容豐富、結(jié)構(gòu)科學、數(shù)據(jù)準確。權(quán)威性在北大核心前。